养护剂顾名思义即是为保障新浇筑混凝土中的水泥水化顺利进行的过程而使用的一种养护外加剂，它是一种喷涂在新浇混凝土或砂浆表面能有效阻止内部水分蒸发的混凝土外加剂。混凝土的养护一般是指保持一段的湿度，在充分潮湿养护的情况下，水泥可以达到最大程度的水化，而在迅速干燥的情况下，只能达到有限程度的水化。养护不好的混凝土就达不到应有的质量。新建筑的混凝土（砂浆）传统的养护方式是覆盖草包、木屑、洒水等，养护时间一般需7~14天，但这些已经难以适应大型建筑物的现代化施工需要，所以很多养护必须靠养护剂来进行养护。
养护剂一般可分为成膜性和非成膜性，现有的养护剂大多为成膜性。成膜性主要依靠在混凝土表面膜阻止水分蒸发；非成膜性依靠渗透作用、毛细管作用而起养护。而成膜性大多又分水玻璃类，乳液类，溶剂类，复合类这四种。非成膜性是一种低表面张力的溶液，主要成分为多羟基脂肪径衍生物。依靠渗透作用在混凝土表面达到养护效果。
养护剂一般可分为成膜性和非成膜性，现有的养护剂大多为成膜性。成膜性主要依靠在混凝土表面膜阻止水分蒸发；非成膜性依靠渗透作用、毛细管作用而起养护。而成膜性大多又分水玻璃类，乳液类，溶剂类，复合类这四种。非成膜性是一种低表面张力的溶液，主要成分为多羟基脂肪径衍生物。依靠渗透作用在混凝土表面达到养护效果。